1986年發生了許多重要的事件，以下是一些詳細介紹：
1月8日，中國第二大汽車工業基地——第二汽車製造廠在湖北省十堰市建成投產。
2月14日，國務院決定成立國家自然科學基金委員會。
3月3日，著名科學家王大珩、王淦昌、陳芳允、楊嘉墀上書中共中央，提出發展高技術的建議。
3月25日至4月12日，六屆全國人大四次會議召開，批準國民經濟和社會發展「七五」計劃；通過《民法通則》《義務教育法》和《外資企業法》。
5月14日，國務院貧困地區經濟開發領導小組第一次全體會議召開，提出在「七五」期間解決大多數貧困地區人民的溫飽問題。
6月25日，六屆全國人大常委會第十六次會議通過《土地管理法》。
7月8日，我國國內衛星通信網正式建成。
7月12日，國務院發布一系列勞動制度規定，從10月1日起施行。
8月10日，解放軍總參謀部、總政治部、總後勤部發出通知，規定預備役部隊正式列入人民解放軍建制序列。
9月28日，中共十二屆六中全會召開，通過《中共中央關於社會主義精神文明建設指導方針的決議》。
11月18日，中共中央、國務院轉發《高技術研究發展計劃〈「八六三」計劃〉綱要》，提出了七個領域中的十五個主題項目，作為中國今後發展高技術的重點。
12月2日，六屆全國人大常委會第十八次會議通過《企業破產法（試行）》，瀋陽市防爆器械廠宣布破產，成為改革開放後第一家宣告倒閉的國營企業。
此外，1986年美國「挑戰者號」太空梭在升空73秒後爆炸，造成7名太空人全部遇難；中國和葡萄牙舉行了關於澳門問題的首輪會談。