2月29日之所以存在，是因爲公曆中採用了閏年的制度。閏年的定義是：非整百年份能被4整除，或者整百年份能被400整除的年份。每四年，我們就會遇到一箇閏年，這一年有366天，而不是通常的365天。多出的一天，就是2月29日。
地球繞太陽一圈的時間（即一箇太陽年）大約是365.25天，而非整數天。如果簡單地以365天爲一年，長期累積下來，季節和天文現象就會出現錯位。爲了彌補這一差距，古人設置了閏年，每四年增加一天，使曆法更加接近天文實際。
因此，2月29日是每四年纔出現一天，只有在閏年纔會出現。如果生日落在2月29日，那就只能在閏年慶祝一次，也就是四年一次。