C18柱是一種常用的反相色譜柱，其特點是具有較高的碳含量和良好的疏水性，這使得它對各種類型的生物大分子具有較強的適應能力。C18柱的填料是十八烷基矽烷鍵合矽膠，這種長鏈烷基鍵合相能夠有效地分離非極性、弱極性或中等極性的化合物。它還具有良好的穩定性和耐久性，能夠承受高壓和高溫的工作條件。此外，C18柱的填料顆粒尺寸小，表面積大，提供了較高的分離效率和靈敏度，同時也具有較低的背景噪聲和快速的分離速度，能夠在短時間內完成複雜樣品的分析。
在藥物分析領域，C18柱常用於藥物代謝產物的檢測和分離，以及生物體液中藥物濃度的測定。在環境監測中，它可以有效地分離並確定水、土壤和大氣中的有機污染物。此外，C18柱還廣泛套用於天然產物的分離和鑑定，如食品成分分析和天然藥物的提取與分離等。
在使用C18柱時，需要注意一些操作細節，例如在更換流動相種類時要注意溶劑的互溶性，防止鹽析現象的發生。在完成分離分析工作之後，不應立即停機，而應對色譜分析系統進行沖洗，以除去色譜柱內的雜質。如果流動相中有鹽類，首先套用水充分清洗。如果是胺類添加到流動相中，則要用混合溶劑沖洗，不要只用水沖洗。建議不要長期在極端條件下使用色譜柱，以避免縮短其使用壽命。