CTAB（十六烷基三甲基溴化銨）是一種陽離子去污劑，它在不同鹽濃度下與核酸形成不同的複合物。以下是CTAB原理的介紹：
在低離子強度的溶液中，CTAB可以沉澱核酸和酸性多聚糖，同時蛋白質和中性多聚糖仍留在溶液中。
在高離子強度的溶液中（如0.7mol/L NaCl），CTAB能與蛋白質和多聚糖形成複合物，但不會沉澱核酸。
通過有機溶劑抽提，可以去除蛋白質、多糖和酚類等雜質，然後加入乙醇沉澱，使CTAB-核酸複合物分離出來，降低鹽濃度並進行離心，進一步將DNA沉澱出來與糖類物質分離開。CTAB在15℃時會形成沉澱析出，因此在使用前需要預熱溶液，離心時的溫度也不應低於15℃。