DHCP分配IP位址的過程大致可以分為以下幾個步驟：
DHCP客戶端請求IP位址。當DHCP客戶端（如設備）連線到網路並需要IP位址時，它會以廣播的方式發出DHCP Discover報文，這個請求包含了客戶端的硬體地址（通常是MAC地址）。
DHCP伺服器回響。DHCP伺服器收到Discover請求後，會從其地址池中選擇一個可用的IP位址，並將其與客戶端的硬體地址關聯，然後，伺服器向客戶端傳送一個包含所提供IP位址的DHCP Offer訊息。
DHCP客戶端選擇IP位址。客戶端收到一個或多個DHCP Offer訊息後，會選擇一個DHCP伺服器（通常是收到的第一個Offer），並向該伺服器傳送一個DHCP Request訊息，以確認它希望接受提供的IP位址。
DHCP伺服器確認租約。DHCP伺服器收到Request訊息後，會將分配給客戶端的IP位址及其他網路配置參數（如子網掩碼、默認網關、DNS伺服器等）記錄在一個DHCP Acknowledge訊息中，並將其傳送給客戶端，此時，伺服器會為該IP位址分配一個租約時間，即客戶端可以使用該地址的時間段。
客戶端使用IP位址。客戶端收到Acknowledge訊息後，會根據其中的信息配置自己的網路參數，並開始使用分配的IP位址。在租約時間過半時，客戶端會嘗試與DHCP伺服器聯繫，以續訂租約並保持IP位址的使用。
這個過程允許中央管理網路中的IP位址分配，同時為客戶端設備提供了一個簡單的方式來獲取網路所需的IP位址配置。