DHCP（動態主機配置協定）的主要功能是為網路中的設備自動分配IP位址。當設備連線到網路時，DHCP伺服器可以從預定義的地址池中分配一個IP位址給該設備，無需手動配置。這樣，網路管理員可以更容易地管理和維護網路，同時也可以避免IP位址的浪費。
DHCP伺服器通常存在於路由器和三層交換機中，它使用三種機制來分配IP位址：手工分配、自動分配和動態分配。其中，動態分配是最常用的方式，它允許DHCP伺服器根據需要臨時分配IP位址給網路上的設備。當設備斷開網路連線時，DHCP伺服器可以回收並重新分配這個IP位址給其他設備。
除了自動分配IP位址，DHCP還可以提供其他網路參數，如子網掩碼、網關地址和DNS伺服器信息，從而簡化了網路配置的過程。然而，如果網路中同時存在靜態IP位址和DHCP分配的IP位址，且DHCP伺服器的地址池設定不當，可能會導致IP位址衝突的問題。
總結來說，DHCP的主要作用是簡化網路配置，提高網路部署的效率，並通過動態分配IP位址來有效管理網路中的IP資源。