DHCP（動態主機配置協定）的主要作用是在網路中自動分配IP位址和其他網路參數。
DHCP協定使用客戶端/伺服器模式進行通信，當DHCP伺服器接收到來自網路主機的地址請求時，會傳送相關的地址配置信息，實現網路主機地址的動態分配。DHCP伺服器維護一個IP位址池，可以動態地分配和回收IP位址，提高了地址的使用效率。
除了IP位址，DHCP還可以分配其他網路配置參數，如子網掩碼、默認網關、DNS伺服器地址等，極大地簡化了網路管理的工作。當客戶端設備加入網路時，會傳送一個DHCP發現廣播包請求IP位址和其他網路參數，DHCP伺服器在收到請求後，會根據預設的地址池和分配策略，為客戶端設備分配一個可用的IP位址及相關網路參數。