「Emo」最初是「emotional」（情緒的）的縮寫，源自一種名為「Emotional Hardcore」或「情緒硬核」的音樂風格。這種風格的音樂在20世紀末至21世紀初變得流行，其樂手通常以非傳統的形象出現，例如穿著黑色緊身牛仔褲、蓄黑色長髮，這種音樂風格和外觀與當時流行的「非主流」文化相吻合。
隨著時間的推移，「emo」一詞的含義在網路上發生了演變。它不再局限於描述音樂風格，而是被廣泛用來表達一系列負面情緒，如抑鬱、悲傷、失落和消極等。這些情緒通常與感到「喪」、「憂鬱」或「傷感」有關。在網路交流中，「emo」經常被用來表達複雜的情感狀態，例如，某人在社交媒體上發布一條訊息說：「今天工作很忙，我感到有點emo」，這可能意味著他感到壓力很大或有些沮喪。
此外，「emo」這個詞還經常出現在網路文化中，用來描述一種特定的情緒體驗或心境，如「我emo了」可能意味著某人感到極度抑鬱或情緒低落。它也可以用來表達一種自嘲的態度，比如「我今天有點傻，有點emo」。總的來說，「emo」這個詞彙已經從最初的音樂風格標籤演變成了一個廣泛用於描述和表達各種複雜情緒的網路用語。