GelRed是一種嵌入的核酸染料，它通過靜電及電荷相互作用結合到核酸上，能夠與dsDNA、SSDNA和RNA一起工作。當顯示紫外光時，GelRed會產生螢光，產生明亮的橙色光。GelRed的螢光信號強度與雙鏈DNA的數量相關，可以根據螢光信號檢測出PCR體系存在的雙鏈DNA數量。
GelRed在結構上由兩個由線性氧化間隔物橋接的乙錠亞基組成，其光學性質與溴化乙錠基本相同。當暴露在紫外線下時，它會發出橙色螢光，與DNA結合後會強烈增強。
GelRed被認為是更安全的替代品，因為它的毒性更小，靈敏度遠高於EB，常用於瓊脂糖凝膠或聚丙烯醯胺凝膠中dsDNA、ssDNA或RNA的染色。