全球定位系統（GPS）的工作原理基於衛星導航的三角定位技術。它主要由以下三個部分組成：
空間部分。這部分包括24顆GPS衛星，它們繞地球軌道運行。每顆衛星都配備有精確的時鐘和廣播器，用於向地球傳送包含衛星位置、速度、時間等信息的無線電信號。
地面監控部分。這部分負責監控衛星的狀態，並確保它們正確運行。它包括一個主控站和幾個注入站，用於向衛星傳送校正數據，保持衛星原子鐘的準確同步。
用戶接收機。用戶接收機負責接收來自多顆GPS衛星的信號，通過測量信號傳播時間的差異，可以確定接收機和每顆衛星之間的距離。利用這些距離信息，再結合GPS衛星的已知位置，可以通過計算得出接收機的三維位置。
具體來說，GPS接收機通過測量信號傳播時間差來確定接收器與衛星的距離。每顆GPS衛星上的計算機和導航信息發生器非常精確地了解其軌道位置和系統時間。接收機接收到這些信號後，計算出信號傳播時間差，從而計算出接收器與衛星的距離。通過接收多顆衛星的信號，GPS接收器可以確定自己的位置，並顯示在地圖上。