IP包的大小主要由其頭部中的total length欄位決定，該欄位共16位，因此一個IP包最大可達65535位元組。IP包頭的長度是可變的，最小長度為20位元組，最大長度為60位元組，通常IP包頭為20位元組。
在傳輸層，對於TCP，數據是流式傳輸的，傳輸數據可以接近無限大，單次傳輸的數據受限於網路層。對於UDP，IP報頭占20位元組，UDP報頭占8位元組，則最大的包體為65535(由報文長度欄位決定)-20-8=65507，單次傳輸的數據受限於網路層。
在網路層，區域網路MTU大約是1500位元組，也就是一個IP包可以傳輸大約1460個位元組。Internet由不同的網路環境決定，通常IP包可以傳輸大約512個位元組(也有些可以傳輸1460個位元組)。