MAX232晶片的主要作用是實現TTL電平與RS232電平之間的轉換。具體來說，它可以將單片機輸出的TTL電平轉換成PC機能接收的232電平，或者將PC機輸出的232電平轉換成單片機能接收的TTL電平。此外，MAX232晶片內部集成了兩個電荷泵電路，這些電荷泵電路與外部電容配合，能夠將+5V的電源電壓升到+10V，並且能夠將+10V的電壓變換成-10V的電壓，從而使得RS232輸出連線埠的電平可以達到±10V的範圍。這樣的設計使得MAX232能夠在+5V的單電源條件下傳送和處理更大電壓範圍的電平信號。除了電平轉換功能，MAX232還可以用於超音波測距模組的發射控制，增加其驅動電流。