N95口罩的主要作用是防護空氣中的顆粒物、細菌、病毒等，尤其在防止通過飛沫傳播的呼吸道疾病方面有顯著效果。
N95口罩中的「N」代表不耐油，而「95」表示在標準測試條件下，口罩能夠過濾掉至少95%的非油性顆粒物。這種口罩常被專業醫務人員和相關工作人員在處理傳染病等高風險環境時使用，以防止血液、分泌物等的噴濺。N95口罩分為工業防塵和醫用兩類，其中醫用N95口罩的防護標準更高。
此外，N95口罩還能有效過濾和淨化吸入的異常氣味，包括某些有毒氣體，以及幫助降低某些可吸入微生物顆粒物的暴露水平，但並不能完全消除接觸性傳染的風險。正確佩戴N95口罩是達到防護效果的關鍵。