NBA的起源可以追溯到1946年，當時成立了美國籃球協會（BAA），這是一個由11支球隊組成的聯盟，旨在建立一個專業化、穩定化和有組織的籃球聯盟，以吸引更多的觀眾和贊助商。BAA的第一個賽季開始於1946年11月1日，首場比賽是紐約尼克斯隊對陣多倫多叢林貓隊。BAA的第一個總冠軍是費城勇士隊，他們在1947年擊敗了芝加哥斯坦因斯隊，奪得了第一個獎盃。隨後，BAA與另一個籃球組織國家籃球聯盟（NBL）合併，成立了美國職業籃球聯盟（NBA），這一合併是在1949年8月3日達成的。NBA的成立標誌著籃球職業化進入了新的階段，球隊數量也從最初的11支增加到了17支，隨著時間的推移，NBA逐漸發展成為全球最大的籃球聯賽。