PEG-100硬脂酸酯在化妝品和護膚品中主要作為乳化劑和表面活性劑使用，有助於提高產品的質量，使油水兩相均勻混合，防止產品中的油性和水性成分分離。它還具有潤濕性能，能幫助皮膚上的污垢顆粒與水混合，使皮膚和頭髮更柔軟、健康，並增加皮膚的水分保持能力。
PEG-100硬脂酸酯略帶脂肪氣味，屬於非禁限性物質，具有良好的乳化、分散、增溶、抗靜電、潤滑能力，以及優良的鈣鎂分散能力。它被廣泛套用於乳霜、洗髮水、護髮素、沐浴產品、清潔劑等皮膚和頭髮護理產品的配方中。
此外，PEG-100硬脂酸酯是一種高分子有機聚合物，具有很好的水溶性和脂溶性，在為皮膚提供水分保濕的同時，提供油分來防止水分蒸發。不過，由於它具有一定的致痘風險，皮膚敏感的人群需要多加注意。