RPI有兩種不同的含義，一種是醫學上的RPI，另一種是環境科學上的RPI。
在醫學上，RPI代表網織紅細胞生成相當於正常人多少倍，用以評價造血系統對貧血狀態的反應。RPI是對RC(網織紅細胞計數)的校正，因此也叫corrected reticulocyte count。RPI的值可以反映出貧血時，紅細胞增生的正常與否，以及骨髓造血能力的高低。例如，若患者RPI為3.0，表示有效製造幼紅細胞能力達常人的3倍，表示該病人骨髓製造紅細胞處於3倍正常人的有效代償狀態，為診斷溶血的可靠依據。若RPI在2.0左右，說明製造紅細胞有效代償不足，或輕度造紅代償狀態，見於少量失血，或貧血疾病在有效治療後的恢復過程中。如患者RPI為1.0，則說明該病人有效製造紅細胞能力為常人的10%，見於重度再生障礙性貧血，或明顯的無效紅細胞生成。
在環境科學上，RPI代表河川污染指數，用於衡量水體污染程度。RPI的值介於1至10之間，值越大，表示水體污染程度越嚴重。