S波有以下幾種含義：
S波代表「次級」（secondary）或「剪力」（shear），是第二個抵達的波，也可以稱為橫波，因為它的振動方向垂直於波的傳播方向。在地震學中，S波是地震時產生的彈性波，它的傳播速度較慢，大約為3.5千米/秒，是造成地震破壞的主要原因。S波只能在固體中傳播，無法穿過液態外地核。當S波到達地面時，人會感覺搖晃，物體會來回擺動，對建築物產生剪下力，從而造成破壞。
在物理學中，S波也可以代表一種剪下波，是介質中的一種彈性波。當介質受到剪下力時，會產生這種波動，它的傳播方向與質點的振動方向垂直。
此外，S波還可以指汽車的S擋，即運動擋，但在這個問題的上下文中，這個含義可能不是主要的關注點。
總的來說，S波主要代表地震學中的橫波或剪下波，具有破壞力，是地震研究和建築抗震設計中需要重點考慮的因素。