告身是古代授官時使用的一種公文，具有以下特點：
定義與用途：
告身是古代授官的文憑，相當於後世的委任狀，用於標示個人的身份和官職。
它不僅是任命官職的憑信，也代表了一種身份證明書。
歷史背景：
在唐代，告身是一種相當嚴謹、完備的公文程式，包括命官授職的官告和因立戰功而授勳的勛告。
宋代之後，告身的收藏和使用逐漸減少，元代甚至有銷毀前朝告身的命令，導致現存告身極為稀少。
文化與藝術價值：
告身不僅是官職任命的憑證，也是研究中國古代官制及其運行流程的第一手文獻資料。
它們還是書法藝術的珍寶，如顏真卿的《自書告身帖》展示了古代書法家的精湛技藝，彌補了書法史研究的一些空白。
綜上所述，告身不僅是古代授官的重要公文，也是研究中國古代政治制度、文書規制以及書法藝術的重要載體。