嬉水一詞主要指的是在水中進行的一種輕鬆愉快的玩耍活動，通常涉及互相用水潑灑，這種活動可以在任何水域進行，包括但不限於游泳池、海灘或自然水域。嬉水活動通常不需要特別的游泳技能，任何人都可以參與，且參與者之間不會因為嬉戲而生氣。
與嬉水相比，戲水則更側重於在水面上遊戲玩耍，如「鴛鴦戲水」所示，通常指的是在水面上輕鬆地玩耍或嬉戲。而嬉水則更強調在水中進行的活潑、輕鬆的玩耍，不一定局限於水面的活動。
在某些地區，嬉水還有其特定的文化含義和用法。例如，在湘西方言中，「嬉」字念作「娭」，表示不要玩水的意思，而在鎮江南鄉方言中，「嬉水」也用來表示「玩水」，主人送客時會說「常來嬉嬉」，意即「常來玩玩」。
綜上所述，嬉水是一種輕鬆愉快的玩水活動，它不限於特定的水域或技能要求，是一種普遍存在於各種水體中的娛樂方式。