摩擦生熱和金屬的特性
打火石的原理主要涉及摩擦生熱和金屬的特性。
打火石是一種人造合金，主要由稀土金屬（如鈰Ce、鑭La、鐠Pr、釹Nd）以及其他元素（如鐵Fe、鎂Mg、鋅Zn）組成。這些金屬的特性是化學性質活潑，對氧的親和力強，特別是鈰組金屬，它們在較低的溫度下就能燃燒，並放出大量熱量。
當打火石與硬質物體（如帶有齒緣的鐵輪）快速摩擦時，機械能轉化為熱能，使得打火石局部區域的溫度迅速升高。這種摩擦不僅產生熱量，還會使打火石表面的金屬粉末脫落，這些金屬粉末在撞擊時立即燃燒，迸出火星，若火星接觸到易燃物質，就能引發點燃。