日本古老的姓氏包括源、平、藤、橘等。這些姓氏在日本歷史中占有重要地位，以下是部分姓氏的詳細介紹：
源氏。該族寫就的《源氏物語》流傳至今，成為足以攪動國勢的一股不可忽略的勢力，清和源氏一支影響最盛，並自稱是嵯峨天皇的子孫。
平氏。該族群幾乎全是天皇皇族，血統之高貴毋庸多說，並根據不同天皇出身分出支系，比如仁明天皇出身的仁明平氏，文德天皇的文德平氏等，其中的桓武平氏最是盛名遠播。
藤原氏。該族堪稱眾權貴中的貴中之霸，據考早在日本寫實史剛開始形成的飛鳥時代就已崛起，因推進日本實行當時中國唐代較為先進的政體模式而登上歷史舞台，後世甚至出現佐藤、加藤等姓氏爭先「碰瓷」攀高枝的現象。
橘氏。橘氏堪稱日本一人得道雞犬升天的典範，族中的縣犬養三千代是承接日本歷史飛鳥時代到奈良時代的重要人物，不僅自己輔佐天武天皇管理後宮，自己親手培養的子女或統領後宮或成為朝廷肱骨，因而被賜名橘氏族，延續至今。
這些姓氏不僅代表了日本貴族的身份和地位，還體現了日本歷史上的政治、軍事和社會結構。