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洛希限

洛希極限(Roche limit)是一個天體自身的引力與第二個天體造成的潮汐力相等時的距離。當兩個天體的距離少於洛希極限時,天體就會傾向碎散,繼而成為第二個天體的環。這個概念是由法國天文學家愛德華·洛希(Édouard Roche)首次提出的。

洛希極限的計算方法如下:對於一個完全剛體、圓球形的衛星,假設其物質都是因為重力才合在一起的,且所環繞的行星亦是圓球形,並忽略其他因素如潮汐變形及自轉。其中R是衛星所環繞的星體的半徑,ρM是該星體的密度,ρm是衛星的密度。對於是流體的衛星,潮汐力會拉長它,令它變得更易碎裂。由於有黏度、摩擦力、化學鏈等影響,大部分衛星都不是完全流體或剛體,其洛希極限都在這兩個界限之間。