激勵理論中的期望理論是由北美著名心理學家和行為科學家維克托·弗魯姆提出的。期望理論認為，激勵力量（M）等於期望值（E）乘以效價（V），即M = E × V。其中，激勵力量是指調動一個人的積極性，激發動機，產生強大行動力量，實現目標並滿足期望值的程度。期望值是指個人對某一特定行為能夠導致某種結果及其吸引力的主觀估計。效價是指某一行為能夠滿足需要或達到目的的程度。
弗魯姆的期望理論還提出了一種互動關係，即當某一行為能夠帶來某一特定結果的可能性（E）及其重要程度（V）被認為是足夠的時，該行為才會發生。相反，如果個體認為成功是可望不可及的或者行為的實際結果不令人滿意，則不會有動力去進行這一行為。因此，期望理論強調了個人對結果的感知以及結果對個人滿足感的相對重要性。
在實際套用中，期望理論提供了評估和調整激勵策略的框架。例如，組織可以通過提供明確的獎勵和反饋機制來提高員工的工作動力，確保員工的行為與組織的目標一致。此外，管理者還可以通過調整工作目標、任務分配和工作設計等手段來提高員工的期望值和效價。這些策略有助於提高員工的積極性和績效，進而提高組織的整體績效和競爭力。