“臘月”這個名稱在古代與中國歲末的祭祀活動密切相關。在古代，農曆十二月是年終歲首，冬季田事告竣，農事基本完成，人們有了大把的休閒時光。在這個時候，人們會進行各種祭祀儀式，包括獵祭，用以感謝祖先和神靈，祈求來年的吉祥如意。
“臘”字原本是指歲末的祭祀活動，特別是在十二月初八日的獵祭，這是古代中國人在年末進行的一次重要祭祀儀式。隨着時間的推移，“臘”逐漸演變成了年終祭祀的專有名詞，而十二月也因此被稱爲臘月。
此外，臘月也因爲冬季氣候適宜製作臘肉而得名。臘肉是通過將肉類醃製後懸掛於通風處風乾製成的食物，特別適合在寒冷乾燥的環境中保存，因此在十二月製作臘肉尤爲合適。