肖像的作用主要包括以下幾點：
美化、紀念、展示、宣傳：肖像可以用來美化、紀念特定人物，也可以用於展示和宣傳。
塑造人物形象，突出人物性格：通過肖像描寫，可以塑造出鮮活的人物形象，並突出人物的性格特徵。這有助於讀者對人物加深印象並產生進一步的了解。
折射人物的經歷和命運：肖像描寫可以折射出人物的經歷和命運。在文學作品中，作者往往通過肖像的變化來展現人物境遇的變遷。
刻畫人物的性格特徵：肖像描寫能夠刻畫人物的性格特徵，如勇敢、魯莽、勤勞、樸實等，從而使得人物形象更加立體和生動。
誇大或醜化特定人物：肖像有時也可以用來針對特定人物進行誇大或醜化，以達到特定的藝術效果或社會效果。