芙蓉主要有兩種含義：
芙蓉是一種錦葵科木槿屬的植物，學名是*Hibiscus mutabilis Linn.*。它是一種落葉灌木或小喬木，高2-5米。葉寬卵形至圓卵形或心形，花初開時白色或淡紅色，後變深紅色，直徑約8厘米。芙蓉花花大色麗，是我國久經栽培的園林觀賞植物。
在古時，芙蓉最早是指荷花，也可代指美女。例如，唐代詩人李白的名句"清水出芙蓉,天然去雕飾"中的"芙蓉"就是指荷花。而錦葵科的木芙蓉晚出，因其紅艷如荷花，故借用其名。但唐人對兩者還是有嚴格區別的，日芙蓉,即指荷花；曰木芙蓉,即指我們今天所說的芙蓉花。