一更天指的是古代時辰劃分中的第一個時辰，即戌時開始之後的一箇時辰。在古代，一箇時辰相當於現在的兩個小時。按照現代的計時方法，一更天大約是從晚上七點十二分開始至九點三十分左右的時間段。在這個時間段，人們通常在夜幕降臨後開始活動，因此這個時期也被稱爲“一更人”，意味着晚上七點後，人們開始奔波在回家的路上，街道上人影攢動。
古代的時辰劃分基於十二地支，一更天對應的是戌時，也就是晚上7點到9點這個時間段。在這個時候，太陽剛剛落下，人們結束了白天的活動，開始進行晚上的業餘活動，如與親友增進感情、散步談心、觀賞電視節目等。