一氧化碳（CO）是一種無色、無臭、無味的氣體，具有還原性和氧化性，在一定條件下能發生氧化反應（如燃燒反應）和歧化反應等。在空氣中，一氧化碳的濃度達到5%-10%時，就可能引起一氧化碳中毒。
不同情況下，一氧化碳的安全濃度標準有所不同。例如，我國《室內空氣品質標準》規定室內空氣中CO濃度24小時平均值不得超過10 mg/m³，1小時平均值不得超過35 mg/m³。而《車間空氣衛生標準》規定車間空氣中CO濃度8小時時間加權平均值不得超過30 mg/m³，短時間接觸限值不得超過100 mg/m³。美國職業安全與健康管理局（OSHA）規定車間空氣中CO濃度8小時時間加權平均值不得超過50 ppm，15分鐘時間加權平均值不得超過200 ppm。美國環境保護局（EPA）規定環境空氣中CO濃度8小時平均值不得超過9 ppm，1小時平均值不得超過35 ppm。
當空氣中的一氧化碳濃度超過1.3g/L時，即可發生中毒。一氧化碳中毒的嚴重程度主要取決於血液中碳氧血紅蛋白的含量，輕度中毒時碳氧血紅蛋白含量在10%~20%，中度中毒時在30%~40%，而重度中毒時碳氧血紅蛋白的濃度占比在50%以上。