三十六字母是宋朝韻圖上用來代表中古漢語的聲類的字母系統。這一系統最初由唐末的沙門守溫創製了三十個聲母代表字，到了宋代，這些字母被擴充為三十六字母，初步反映了唐宋時期的語音系統。這些字母不僅可以幫助人們追溯上古的聲母系統，還可以用來研究現下的方言語音，以及說明語音發展的規律。三十六字母是基於唐末三十字母（見《守溫韻學殘卷》）增補而得，它們反映了唐朝時期的中古音語音系統。
具體來說，三十六字母包括以下聲母：
重唇：幫[p]、滂[p′]、並[b]、明[m]
輕唇：非[f]、敷[pf′]、奉[v]、微[w]
舌：端[t]、透[t′]、定[d]、泥[n]
齒：知[tʃ]、徹[tʃ′]、澄[ɖ]、娘[ɳ]
照：精[s]、清[ts]、從[tsʉ]、心[ɕ]
穿：照[z]、穿[tr]、床[tʃʰ]、審[ʃ]
半舌：邪[ʃ]
喉：見[k]、溪[k′]、群[g]、疑[ŋ]
牙：影[ʔ]、喻[j]、曉[x]、匣[χ]
來[l]、日[r]
這些字母大體上代表了唐末宋初時期的漢語聲母系統，對於研究漢語語音的發展具有重要意義。三十六字母的出現不僅在漢語中有所體現，也在其他語言中發生演變，形成了語音發展的規律。