三皇的記載和解釋因不同的文獻和傳說而有所差異，但普遍認爲三皇指的是中國上古時期的三個重要人物，具體爲：
天皇燧人氏。被尊爲“燧皇”，以發明鑽木取火而聞名，這一發明結束了遠古人類茹毛飲血的生活方式，對華夏文明有着重要貢獻。
地皇伏羲。被尊爲“羲皇”，是中國古籍中記載的最早的王之一，以創制八卦、教民衆馴化野獸和創立文字爲主要貢獻。
人皇神農氏。被尊爲“農皇”，以教人農耕和醫藥知識而著稱，對中國古代的農業和社會發展有重要影響。
此外，還有其他幾種不同的說法，包括伏羲、女媧、神農；伏羲、祝融、神農；伏羲、神農、共工等組合。這些差異反映了三皇在中國古代神話和文化中的多樣性和複雜性。