“上山下鄉”是一箇具有豐富歷史內涵的短語，具體指二十世紀五十年代至八十年代初期，中國城市知識青年大規模地離開城市，到最廣大的農村定居並參加勞動，即“插隊落戶”的運動。這一運動主要是爲了消滅城鄉之間的“三大差別”，即工業與農業、城市與鄉村、腦力勞動與體力勞動之間的差別。
在毛澤東的號召下，大量的城市知識青年到農村去，接受貧下中農的再教育，這是人類現代歷史上罕見的從城市到鄉村的人口大遷移。進入70年代以後，國家開始允許知識青年以招工、考試等方式逐步返回城市。1978年10月，全國知識青年上山下鄉工作會議決定停止上山下鄉運動，並妥善安置知青的回城和就業問題。1979年後，絕大部分知青陸續返回了城市，但也有部分人已在農村結婚“落戶”，永遠地留在了農村。