上海踩踏事故的原因主要包括以下幾點：
組織管理不當。上海市政府對活動的組織管理存在明顯不足，包括對人流量的預估不足、現場管理不力、應對處置不當等。
信息溝通失誤。新年倒計時活動的變更信息宣傳嚴重不到位，導致大量不知情的遊客仍前往外灘。
預防準備缺失。對重點公共場所可能存在的大量人員聚集風險未作評估，預防和應對準備嚴重缺失。
應急回響不足。在事故發生後，未能及時有效地控制局面，導致傷亡擴大。
人群聚集原因多樣。外灘跨年夜燈光秀的變更信息未被廣泛傳播，加之對沖現象（部分人想上到觀景平台，部分人想下觀景平台）和部分人群不聽從警察指揮，加劇了現場混亂。
這些因素共同作用，導致了悲劇的發生。