下滑角是指下滑面與水平面在垂直平面內的夾角。在國際民航組織（ICAO）的附屬檔案十中，規定了航空器著陸時的ILS下滑角為3°，容差範圍為2.96°至3.04°。校飛得出的下滑角通常是飛機在距離跑道入口1050米的B點前後6秒內的平均取值，通過計算模擬形成的下滑道與水平面的夾角。下滑台的內撤距離與下滑角成反比關係。
下滑性能還包括下滑角（航跡與水平面的夾角）、下降率（單位時間下降的高度）和下滑水平距離等參數。滑翔機的下滑是無動力下滑的典型例子。飛機的升阻比（升力與阻力之比）越大，下滑角越小。對應於最大升阻比的下滑稱為最有利下滑，此時下滑角最小，下滑水平距離最長。當飛機有動力下滑時，增大推力會使下滑角減小，從而增加下滑水平距離；減小推力則結果相反。因此，駕駛員常通過控製發動機油門來改變飛機的下滑性能。