中國是一個統一的多民族國家，其中55個少數民族構成了中華民族的多元組成部分。這些少數民族中，人口在千萬以上的有壯族；人口在千萬以下，百萬以上的有蒙古族、回族、藏族、維吾爾族、苗族、彝族、布依族、朝鮮族、滿族、侗族、瑤族、白族、土家族、哈尼族、哈薩克族、傣族、黎族等17個民族；人口在百萬以下，十萬以上的有傈僳族、佤族、畲族、拉祜族、水族、東鄉族、納西族、景頗族、柯爾克孜族、土族、達斡爾族、仫佬族、羌族、仡佬族、錫伯族等15個民族；人口在十萬以下，一萬以上的有布朗族、撒拉族、毛南族、阿昌族、普米族、怒族、塔吉克族、烏孜別克族、俄羅斯族、鄂溫克族、京族、德昂族、保全族、裕固族、基諾族等15個民族；人口在一萬以下的有高山族、珞巴族、門巴族、赫哲族、鄂倫春族、塔塔爾族、獨龍族等7個民族。
中國的少數民族分布廣泛，具有「大雜居、小聚居，交錯雜居」的特點。各民族共同創造了中國的歷史和文化，並保持著平等、團結、互助、和諧的社會主義民族關係。加快少數民族和民族地區經濟社會的發展，實現各民族共同繁榮發展，是中國長期的重要任務。