中外朝制度是漢武帝時期中央行政制度的一個重大變化，旨在加強中央集權和削弱丞相的權力。
這一制度分為內朝和外朝兩部分，外朝主要由丞相、三公九卿等構成，負責執行皇帝的決策；內朝則由皇帝的親信、賓客以及一些地位不高的官員組成，如侍中、給事中、尚書等，主要負責決策。漢武帝通過提升這些中下層官員的地位，使他們能夠出入宮廷，直接參與重要軍政事務的決策，從而形成了一個聽從皇帝詔令的商議決策機構，即內朝。這樣，丞相的權力被削弱，皇帝的權力得到加強。隨著時間的推移，尚書台逐漸成為中央行政中樞，進一步加強了這一制度的影響。