乳液的成分主要包括水、油脂、保濕劑、抗氧化劑、乳化劑、流變調節劑、香精和防腐劑。
其中，油脂是乳液中非常重要的成分，占比通常在10%到30%。常見的油脂分為三類，包括礦物質油（如白油）、合成油脂（如角鯊烷、脂肪酸類、矽油）和天然油脂（如霍霍巴油、甜杏仁油、植物油脂）。這些油脂不僅影響膚感，還對肌膚有滋潤和滲透的作用。
乳液的保濕效果主要得益於油脂的封閉作用。乳化劑是乳液中的關鍵成分，它使得油和水相互溶解成為可能。乳化劑的添加量通常在1%到5%之間，常見的類型包括表面活性劑，如脂肪酸、聚氧乙烯醚、聚甘油酯、烷基糖苷。
此外，乳液中還包含流變調節劑，用於調整乳液的流動性和穩定性，其添加量通常很低，如漢生膠（黃原膠）等。其他成分如丁二醇、甘油、透明質酸等，提供保濕效果；牛油果樹果脂、角鯊烷等成分則具有滋養和保濕肌膚的作用；香精和防腐劑用於改善產品的氣味和延長保質期。