乾洗是一種使用有機化學溶劑對衣物進行清潔的方法，其特點是在洗滌過程中水不直接接觸衣物，因此得名乾洗。這種方法可以減少衣物褪色和變形的風險。乾洗通常包括三個主要步驟：
預處理。這一步驟涉及對衣物進行去漬處理，包括使用助劑對嚴重的污垢或不溶於乾洗溶劑的污漬（例如果汁、指甲油、油漆、墨水等）進行預先處理。
主洗滌。在主洗滌階段，衣物被放入乾洗機中，並使用乾洗溶劑進行全面洗滌。
後處理。後處理的目的是去除衣物中殘留的乾洗溶劑，並進行熨燙整形。
目前常用的乾洗溶劑主要包括四氯乙烯和碳氫溶劑（也稱為石油溶劑）。四氯乙烯具有強大的溶解油脂能力，並能殺滅蛀蟲和蟲卵，而碳氫溶劑則較為溫和。乾洗相比水洗有更多優勢，尤其適用於羊毛、絲等天然纖維的衣物，因為水洗可能導致這些材料縮水、變形或褪色。乾洗劑能深入纖維，同時避免水分損害，從而保護衣物的質量和形狀。
然而，乾洗也存在一些問題，如乾洗劑的殘留問題可能導致人體產生皮炎，大量吸入還可能損害肝腎功能。但通常情況下，衣物上殘留的乾洗溶劑量很小，經過幾天的晾置即可揮發掉。