乾薑和炮姜在製作方法、外觀、氣味、功效、用途、毒性作用等方面有顯著差異。具體如下：
製作方法。乾薑是將生薑直接晾曬乾燥或用文火炒乾製成；炮姜則是將生薑炒至表面焦黑色，內部焦黃色後取出。
外觀。乾薑呈現黃色或棕色，表面灰棕色或淡黃棕色，切面黃白色，有明顯的筋脈小點，顯粉性；炮姜則為不規則的厚片或塊狀，表面鼓起，棕黃色，內部深黃色，質地疏鬆。
氣味。乾薑有辛香味；炮姜具有辛辣氣味。
功效。乾薑主要用於溫中散寒、回陽通脈、燥濕消痰、溫肺化飲；炮姜則主要用於溫中散寒、解表散寒、溫經止血。
用途。乾薑常用於中藥製劑中，如薑湯、姜飲等；炮姜則常用於烹飪中作為調料，也可以用於製作薑茶等。
毒性作用。炮姜具有一定的毒性，主要是因為炮姜中含有姜辣素，如果長期或大量服用，可能會導致患者出現噁心、嘔吐、腹瀉、頭暈、乏力等中毒反應；乾薑的毒性相對較小，一般在炮製後不會導致患者出現上述情況。
需要注意的是，雖然炮姜與乾薑都具有溫中散寒的作用，但是建議患者在醫生的指導下使用，避免自行使用，以免出現不良反應，損害身體健康。