二把刀的意思是指對某項工作知識不足、技術不高的人，一知半解或技術上湊湊合合的人。這個詞語來源於泥瓦匠或廚師行業的用語，人們把技術最好的稱為「頭把刀」，而技術不夠好，能勉強湊合的則稱為「二把刀」。也有說法認為這個詞語來源於廚役，擔任最精細工作的被稱為「頭把刀」，次之的則被稱為「二把刀」。
在老舍的《四世同堂》中，也有使用「二把刀」這個詞語的例子，指的是拳腳功夫不夠好的人。此外，「二把刀」與「兩把刷子」意思相反，後者是用來誇讚人有本事，而前者則是說人不行。在使用時，應注意「二把刀」中的「二」不能被其他字替換。