「封印」這個詞有多種含義，最早源於古代官吏在農曆春節前將代表權力與地位的印綬封存起來，暫停辦公的儀式。在中國傳說中，封印多採用五行、太極、八卦等手段，輔助以符咒、法器等物品。
現代，「封印」主要指對某個單位或個人施加一種力量，使其無法正常使用某些能力或本領。這種方式常見於玄幻及神魔類作品，如小說《平衡世界》和修仙小說中。在虛構作品中，封印的對象可以是具有能力的器具、寶具、生態的物理能力、法術能力、精神能力，乃至體態形狀進行限制。封印的目的可以是保護性質的，如將人的能量氣息封住，不讓外人發現；也可以是懲罰性質的，如對得罪了人或神通窺探他人隱私的人進行封印。
此外，「封印」也出現在一些電視遊戲和玄幻小說中，通常指一種限制，用於防止某些無法用正常方法消滅的存在造成危害。例如，孫悟空被壓在五行山下就可以算是一種封印。
總的來說，「封印」既可以指歷史上的官署歲末年初停止辦公的儀式，也可以指現代小說和虛構作品中用於限制某些能力或實體的行為。