陸地上窪地積水形成的水體
湖泊是陸地上窪地積水形成的水體。
這種水體通常具有比較寬廣的水面，可以大到幾百平方公里，也可以小到只有幾十平方米。湖泊的水面大小和形狀各異，有的像個大圓盤，有的像個長方形，還有的形狀奇特像耳環。湖泊中的水量與外界水體不斷進行交換，並參與自然界的水分循環，湖泊的水源可能來自雨水、河水或者地下水。
根據不同的標準，湖泊可以分為不同的類型。例如，按成因可分為構造湖、火山口湖、冰川湖等；按鹽分可分為淡水湖、鹹水湖和鹽湖；按大小可分為特大型湖泊、大型湖泊、中型湖泊和小型湖泊；按人類活動的影響可分為天然湖泊和人工湖泊（水庫）。
湖泊不僅是自然生態系統的重要組成部分，還為人類提供飲用水和其他資源。它們還是許多動植物的生活環境，對維護生物多樣性和生態平衡至關重要。因此，湖泊的保護和管理對於保護自然環境和生態系統服務功能至關重要。