「重口味」這個術語最早是用來描述人們在食物偏好上的特點，比如偏好味道濃郁、口感獨特且具有一定刺激性的食物，比如特別鹹、特別辣或特別酸的食物；引申到其他領域，「重口味」一詞的含義發生了擴展，不僅限於食物，也用來形容一些超出常人道德尺度、可能會引起不適或不適宜公開討論的喜好或事物。
例如，一些極端或與主流社會觀念相悖的行為、電影、音樂等都可以被稱為「重口味」。這個詞經常被用來描述那些超越了普通人的興趣或品味的喜好，可能因為其獨特性或刺激性而吸引了一小部分人群。
因此，「重口味」一詞的含義和適用範圍隨著時間和語境的變化而變化，既可以用來形容人們對食物的偏好，也可以用來描述人們在非食物方面的極端或與眾不同的喜好。