八音盒是一種古老的樂器，其運作原理是通過動力帶動表面有小凸起的音筒勻速轉動，當凸起經過音板音條時會撥動簧片（先將其慢慢抬起，然後突然放下）使簧片按設定的振動頻率振動而發出設定的聲音。
八音盒的歷史可以追溯到16世紀的歐洲，最初是由瑞士的鐘表匠賦予鐘錶以報時的鐘聲而誕生的。18世紀，八音盒開始與鐘錶分離，成為當時唯一用來記錄並播放音樂的裝置，逐漸確立了其特有的地位。
隨著時間的推移，八音盒的技藝得到了提高，例如19世紀後流行的金屬圓筒上鑲嵌入金屬針，用一排梳子似的金屬片彈撥而發出聲音的圓筒形八音盒。到了19世紀末期，出現了用圓鋼片作為「樂譜」的投幣式八音盒，這種八音盒可以通過更換片子上聽各種各樣的音樂，因此成為了有名的「點唱機」。
八音盒不僅是一種音樂播放裝置，還常常被視為一種藝術品，以其精美的做工和清澈、透亮的音質為人們帶來美妙的享受。