分化字是指當一個漢字原本記錄多個意義或義項時，為了使每個義項有更明確的表達，後來發展出兩個或多個新的字形來分別承擔這些不同的義項。這種通過增加或改變偏旁部首來創造新字的方法，使得每個新字都承擔著原字中的一個或多個特定義項。這種分化過程有助於消除漢字中的意義混淆，提高語言的表達準確性。
例如，漢字「北」原本可以指北方或背部，後來為了明確區分這兩個意義，創造了「背」字專門指背部。另一個例子是「辟」，原本有多個含義，包括避開、比喻等，後來分化出了「避」、「譬」、「僻」等字來分別承擔這些不同的含義。
分化字的過程不僅包括增加或改換偏旁部首，有時也會通過改變字形、增加構件或更換構件來實現。這種方法有助於減少因同音字或假借字的混淆，使得語言中的每個詞或概念都能被更準確地表達。