同化是一個多領域套用的概念，其含義和作用根據不同的學科領域有所不同。以下是同化在不同學科中的意義：
生物學。同化在生物學中指的是有機體吸收食物並將其轉化為自身的一部分。
心理學和認識論。同化是指個體將外部環境中的信息納入並整合到已有的認知結構中的過程，通過這一過程，個體可以過濾和改造外界刺激，加強並豐富原有的認知結構。
社會學。同化描述個人或團體被融入非原本社會支配地位的民族傳統文化的過程，這是一個漸進的過程，涉及採納其他文化團體的態度、價值觀、思想模式和行為習慣。
語言學。同化在語言學中指語流中兩個鄰近的不同的音，其中一個音受到另一個音的影響而變得與它相同或相近。
教育學。同化描述學生在學習過程中通過發現新舊知識之間的聯繫，將新知識納入已有知識結構中的策略。