同音字是指讀音相同而字形、意義不同的一組字。所謂讀音相同，一般是指聲母、韻母和聲調完全相同，如「真-甄」、「軒-萱」、「話-樺」等，就是同音字。
同音字又可以分為兩類：一類是完全同音字，即聲音相同而字形、字義不同的字，例如，「介、界、戒、借、屆」等；另一類是基本同音字，即聲母、韻母相同而聲調不同的字，例如，「青、傾、晴、請、箐」等。
同音字的存在並不會影響語言的交際，因為語言交際的基本單位是詞而不是字。在實際的語言環境中，人們可以通過具體的語境對同音字進行區分。同時，同音字也有其獨特的作用，例如可以用來區別同音詞，進行注音，或者通過同音字來探求詞的同源關係等。