國防部是國家中央政府中負責掌管國防與軍隊事務的軍事部門。
國防部通常隸屬於政府首腦，也有直屬武裝力量最高統帥的情況。在組織結構上，國防部一般設有部長或大臣一人、副部長若干人，這些職位通常由軍官或文官擔任，有時也會由總統或總理兼任。國防部的基本職能包括統一管理全國武裝力量的建設工作，如人民武裝力量的徵集、編制、裝備、訓練、軍事科研以及軍人銜級、薪給等，但它並沒有實際軍事指揮權。
在不同國家，國防部的名稱、職權和組織機構可能不完全一樣，有的國家稱爲國防部，有的國家稱爲“人民武裝力量部”、“軍事部”、“防衛廳”或其他名稱。中華人民共和國的國防部是國務院的一箇組成部門，根據《中華人民共和國憲法》設立，於1954年9月設立，主要負責國防建設方面的具體工作。