大宗和小宗是源自西周宗法制的兩個概念，它們在不同的領域有著不同的含義：
在家族關係方面。大宗指的是同一始祖的嫡系長房繼承系統，即正妻所生的長子，由嫡長子繼承王位或土地，享有主祭祖先的權利，被稱為宗子；小宗則是指嫡長子的同母弟或庶母弟，以及其他的庶子，他們在家族中的地位和權力相對較低，沒有資格祭始祖，但有自己的繼承系統。
在政治和經濟方面。大宗商品通常指那些可進入流通環節、非零售環節、同質化、可交易的大批量買賣的物質商品，如原油、有色金屬、農產品、鐵礦石和煤炭等，在金融投資市場，大宗商品指同質化、可交易、被廣泛作為工業基礎原材料的商品。