妖怪在不同的文化和文獻中有着不同的定義和表現形式，但通常指的是一些具有超自然特性的生物或現象。
在中國的傳統文化中，妖怪是指那些除人類和神以外存在於天地間的超自然生命，這些生命體或現象通常由於認知限制，人們難以用科學解釋。妖怪可以包括妖精、鬼怪等，它們可能源自於動物、植物、非生物等，具有一定的靈性或超自然能力。在《山海經》等古代文獻中，有許多關於妖怪（如災難異獸）的記載。
妖怪的概念在不同的文化和文獻中有着不同的表現形式，如《搜神記》等古代文獻對妖怪的定義和解釋，反映了古人對自然現象和未知事物的理解。隨着時間的發展，妖怪的概念也在不斷演變和豐富。