大自考（社會自考）和小自考（助學自考）是自學考試（自考）的兩種主要形式。以下是兩種形式的詳細介紹：
大自考，也稱為社會自考或長線自考，是一種主要面向社會的自學考試形式。考生需要自行報名並參加所有科目的全國統一考試，這要求考生具備較強的自學能力和時間管理能力。大自考的考試科目通常較多，因此需要較長的學習時間，考生通過所有科目後，可以獲得自考本科或大專畢業證書。這種形式適合自學能力較強的學生，因其完全依賴於自學，所以難度較大，但因為不需要交學費，總體費用相對較低。
小自考，也稱為助學自考或短線自考，是一種與院校合作提供的助學形式。小自考的公共課和基礎課必須參加全國統考，而部分專業課程考試出卷、閱卷和審核由開設專業的高校負責。考生可以在主考院校或與主考院校合作的助學機構報名，需要支付學費、輔導費和資料費等。小自考的考試分為統一考試和學校組織的考試，統一考試與大考相同，而學校組織的考試難度相對較低。小自考的學制通常為兩年，但大多數學生能在1到1.5年內完成所有科目並申請畢業，這種形式適合需要幫助和支持的學生，尤其是在職人員或學習時間有限的學生。